カニ缶の中の紙の包みが入っている理由。

カニやエビはほかの缶詰類と違って、必ず中身が半透明な白い紙で包まれてい
ます。それはカニ缶が高価なものだから、ほかの缶詰よりも丁寧に扱ったので
す。というのは真っ赤なうそ。ましてや身が崩れやすいので、それを防ぐため
にというわけでもありません。

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昔の気象情報

何年ぶりの異常気象だとか、暖冬異変だとか、気候についての報告や予測が出
ると、この「何年ぶり」というフレーズはよく耳にします。気候の変動の周期
には、８０年前後と１８０年ぐらいのものがある事はよく知られていますが、
これは８０〜１８０年くらい前の記録があって、初めてそれが周期的なものか、
異常なのかが判断できる事になります。

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江戸時代の数学、和算。

私たちが今使用しているのは西洋数学。エジプトに端を発し、ギリシャを経て、
何千年の歴史の中から成立してきたものです。ところで、日本には和算という
数学がありました。これは、江戸時代の初期に始まったもので、幕末時代には、
西洋数学のレベルに達していたというのです。西洋では何千年もかかって、大
学者が研究してきた数学なのに、日本ではわずか３００年足らずの期間に、そ
れも町や村の庶民の間に根を下ろし、研究され高度に発達してきているのです。

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人は指紋、牛を見分けるときは、鼻紋

人間の指紋は一人一人すべて違うので、犯罪捜査のときは非常に強力な証拠と
なります。家畜の固体識別にも、この指紋のようなものがあれば、大変便利に
なります。では、具体的に牛の場合を考えてみましょう。

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「ひやかし」という言葉の由来。

目的も無しに入った店で、値段だけ聞いてふらりと出てしまう、よくある話。
「ひやかし」はこの他、女性連れの友達をひやかすとか、客引きのホステスを
ひやかす、公衆の席で答弁に困った人をひやかすなど、からかいの場合にも用
いられます。もともと「ひやかし」は、江戸時代の半ばぐらいから使われてい
る古い俗語で、「素見」「素通」の字が使われていました。

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世界の長寿記録。

科学的には、動物の寿命は、その動物が成熟にいたる期間の５倍の寿命がある
といわれています。だから、人間の場合は２５歳を成熟期として１２５歳まで
生きられることになります。（もちろん、このような年齢に達するには、よほ
どたくさんの要因が重ならないといけませんが。）

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太っ腹の由来。

清水の次郎長がまだ米屋をしていたとき、１人の僧侶がその人相を見て「おま
えは３年以内に死ぬ」といいました。これを聞いた次郎長は自暴自棄になって、
店にあったお米を全部「貧しい人」に与えてしまいました。ところが３年経っ
ても次郎長は死にませんでした。その後以前の僧侶が立ち寄ったとき次郎長が
怒ると、次郎長の顔を眺めながら「お前は何か人を救う行為をしたのだろう。
そのために寿命が延び、一生衣食に困らず、大往生する運命になったのじゃ」
といったとか。

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「虹」という字は龍と関係がある。

小学校の頃に習った基本的なことですが、漢字では、偏とその文字の意味とに
深いつながりがあります。「さんずい」がつけば、海・河・湖・湿・涼といっ
たぐあいに、大体水に関係の深い文字があつまっています。しかし、偏とその
字義の間のつながりの分からない文字もいくつかあります。この「虹」という
字もその一つ。虹と虫と一体どんな関係があるというのでしょうか。

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目明かしの十手

当然のことですが銭形平次は、野村胡堂の小説中の人物で実在の人ではありま
せん。ところで、この銭形平次の肩書き「目明かし（めあかし）」と呼ばれる
人間はいました。目明かしは「御用聞き」「岡っ引き」などとも呼ばれ、町奉
行の配下の同心が“それぞれ個人的に”使っていたもの。ですから、身分は役
人ではなく、町の用心棒といったところでしょうか。本当は銭形平次のように
かっこいいものではなかったのです。

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テープの声と自分の声が違う理由。

たとえば、いい気持ちで歌を歌っていたのに、それを録音したテープを再生し
てみて、愕然とされたことはないでしょうか。もう少しいい声なのに・・・・
そう思われる人もいるに違いありません。もちろん、テープ自体の欠陥ではあ
りません。その証拠に、他人の声をテープで聞いてみても、あまり違いが無い
と思うはずです。

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